Unerfüllter Kinderwunsch

Die weibliche Fruchtbarkeit sinkt ab dem etwa 30. Lebensjahr kontinuierlich und ab dem 40. Lebensjahr rapide. Das hängt vor allem damit zusammen, dass der Anteil der heranreifenden Eizellen zunimmt, die eine Störung des Erbmaterials aufweisen. In der Altersgruppe der 40-Jährigen beträgt er mindestens 60 %. Zugleich reduziert sich die Eierstockreserve, also die Anzahl der verfügbaren Eizellen.

Bei Männern bleibt die Fertilität zwar oft länger erhalten, dennoch zeigen sich auch bei ihnen mit zunehmendem Alter Veränderungen, die die Zeugungsfähigkeit beeinträchtigen können, z. B. eine sinkende Spermienqualität und eine nachlassende Hodenfunktion. Studien beschreiben zudem häufiger DNA-Mutationen, chromosomale Auffälligkeiten und epigenetische Veränderungen in den Spermien.³

Diese zählen zu den häufigsten Ursachen eines unerfüllten Kinderwunsches und fallen durch Zyklusstörungen der Frau auf. Eine unzureichende Ausschüttung von FSH und LH durch die Hirnanhangdrüse (Hypophyse) beeinträchtigt die Eizellreifung und den Eisprung. Auch ein zu hoher Prolaktinspiegel kann den Eisprung unterdrücken. Beim Polyzystischen Ovarsyndrom (PCOS) resultieren die Zyklusstörungen in vielen Fällen aus erhöhten Androgenwerten und ggf. auch einer Insulinresistenz, welche die Eizellreifung und den Eisprung beeinträchtigen. Bei einer vorzeitigen Ovarialinsuffizienz lässt die Eierstockfunktion früher nach als üblich. Mehr Informationen zu Hormonstörungen bei der Frau.

Beim Mann kann eine Störung der Hypothalamus‑Hypophysen‑Gonaden‑Achse beispielsweise zu einem Mangel der Hormone LH und FSH führen. Die Hoden werden dann nicht mehr ausreichend stimuliert, um eine normale Spermienbildung (Spermatogenese) aufrechtzuerhalten. Dies kann sowohl die Anzahl der gebildeten Spermien als auch deren Reifung und damit ihre Befruchtungsfähigkeit beeinträchtigen.

Es gibt eine Vielzahl organischer Anomalien, welche die Entstehung einer erfolgreichen Schwangerschaft beeinträchtigen können. Dazu zählen bei Frauen angeborene oder beispielsweise durch Operationen erworbene Veränderungen an den Eileitern oder der Gebärmutter, Endometrioseherde an den Eierstöcken mit Zystenbildung (Endometriome), Myome bei ungünstiger Lokalisation und eine vorzeitige Erschöpfung der Eierstockfunktion. Mehr Informationen zu organischen Anomalien bei Frauen.

Beim Mann können Krampfadern im Hodensack (Varikozele) sowie angeborene Fehlbildungen oder erworbene Verschlüsse der Samenwege die Qualität oder den Transport der Spermien stören. Auch ein im Kindesalter nicht rechtzeitig behandelter Hodenhochstand kann die Hodenfunktion und damit die Spermienbildung beeinträchtigen. Mehr Informationen zum Thema Unfruchtbarkeit Mann.

Bei Frauen spielen vor allem Chromosomenfehler in der Eizelle eine Rolle, wodurch sich der Embryo nicht richtig weiterentwickelt. Außerdem können seltene genetische Veränderungen die Eierstockfunktion beeinträchtigen: Zum Beispiel eine FMR1 Prämutation (Fragiles X) kann mit einer verminderten Eizellreserve einhergehen, beim Turner-Syndrom, einer Chromosomenbesonderheit, und seinen Varianten kann die Eizellreifung eingeschränkt sein.

Bei Männern können genetische Besonderheiten die Spermienproduktion beeinträchtigen. Dazu gehören sog. Mikrodeletionen, also winzige fehlende Abschnitte auf dem Y-Chromosom, in einer Region, die für die Spermienbildung besonders wichtig ist. Je nach betroffener Stelle werden zu wenige oder keine Spermien produziert. Beim Klinefelter-Syndrom haben Männer ein zusätzliches X-Chromosom, was die Hodenfunktion und damit die Spermienbildung einschränkt. CFTR-Genveränderungen können dazu führen, dass Samenleiter fehlen, sodass Spermien zwar gebildet werden, aber nicht in die Samenflüssigkeit gelangen.

Lebensstilfaktoren können die Fertilität von Männern und Frauen beeinträchtigen, vor allem Rauchen, regelmäßiger oder übermäßiger Alkoholkonsum, starkes Über- oder Untergewicht, eine sehr ungesunde Ernährung, Bewegungsmangel sowie der Konsum von Drogen und anabolen Steroiden haben negative Effekte. Anhaltender, starker Stress kann bei Frauen zu Zyklusstörungen führen. Auch die männlichen „Hormon-Schaltkreise“ können durch Stress beeinflusst werden, wodurch die Hodenfunktion geschwächt werden kann. Mehr Informationen zu Lebensstil und Fruchtbarkeit.

Bestimmte Umweltfaktoren können die Fertilität von Männern und Frauen zusätzlich beeinträchtigen. Hierzu zählen vor allem der wiederholte oder längerfristige Kontakt mit Lösungsmitteln, Pestiziden, Schwermetallen und einigen Industriechemikalien, die die Qualität der Keimzellen sowie die Hormonregulation stören können. Seit langem bekannt ist, dass bestimmte Weichmacher aus Kunststoffen (Phthalate) die Fertilität beeinträchtigen und das Ungeborene schädigen können.⁴ Zudem weisen Untersuchungen darauf hin, dass eine erhöhte Belastung durch Luftschadstoffe mit einer verminderten Spermienqualität und eingeschränkten Fruchtbarkeit in Zusammenhang stehen kann.⁵

Jede medizinische Abklärung eines unerfüllten Kinderwunsches beginnt mit einer ausführlichen Anamnese. Im Arzt-Patienten-Gespräch werden beide Partner zu akuten und chronischen Erkrankungen, zu bisherigen Schwangerschaften, zum Menstruationszyklus, zum Lebensstil, zu eingenommenen Medikamenten sowie zu familiären Risiken befragt. Auf dieser Grundlage werden anschließend die weiteren Untersuchungen geplant.

Ziel der Diagnostik ist es, zu klären, ob Eisprung und Hormonsteuerung regelrecht ablaufen und ob es anatomische oder seltenere genetische Ursachen gibt. Je nach Befund kommen folgende Untersuchungen zum Einsatz:

• Zyklusmonitoring

• Hormondiagnostik

• genetische Untersuchung

• Ultraschall-Untersuchung

• ggf. Bauchspiegelung (Laparoskopie) oder Ultraschallkontrastmitteluntersuchung der Eileiter

• ggf. Gebärmutterspiegelung (Hysteroskopie)

Ziel der Diagnostik beim Mann ist es, die Spermienqualität zu beurteilen und mögliche Ursachen wie hormonelle, anatomische oder genetische Faktoren systematisch abzuklären. Entsprechend können folgende Untersuchungen zum Einsatz kommen:

• Tastuntersuchung von Hoden/Nebenhoden

• Spermiogramm

• Hormondiagnostik

• genetische Untersuchung

• Ultraschall-Untersuchung

• Gewebeprobe (Hodenbiopsie)

Die Behandlung wird individuell geplant und orientiert sich an den Untersuchungsergebnissen, dem Alter, der bisherigen Kinderwunschdauer und den persönlichen Rahmenbedingungen. Ziel ist es, Verfahren auszuwählen, die im konkreten Fall eine realistische Erfolgschance bieten und die Belastung von Körper und Psyche möglichst gering halten.

• Hormontherapien können unter anderem eingesetzt werden, um bei Zyklusstörungen die Eizellreifung anzuregen und den Eisprung auszulösen bzw. in individuellen Fällen beim Mann die Spermienproduktion zu fördern.

• Künstliche Befruchtung: Unter dem Begriff künstliche bzw. assistierte Befruchtung werden Verfahren wie Insemination, IVF und ICSI zusammengefasst, die je nach Befundlage die Chancen auf eine erfolgreiche Schwangerschaft verbessern können.

• Operative Eingriffe können, je nach individueller Befundlage, ggf. bei Endometriose, Myomen oder Anomalien an Hoden und Samenwegen erforderlich sein.